발굴로 본 역사 속 식생활: 패총이 남긴 ‘먹고 산’ 흔적

패총은 조개껍데기 더미가 아니라 과거 사람들이 무엇을 먹고, 어떻게 채집·가공·보관하며, 어떤 계절에 어떤 방식으로 ‘먹고 산’ 삶을 이어갔는지 보여주는 발굴 자료다. 패총의 층위, 유물, 동식물 유체를 통해 역사 속 식생활을 읽는 방법을 정리한다.

 

발굴로 본 역사 속 식생활: 패총이 ‘생활 데이터’가 되는 이유

발굴로 본 역사 속 식생활은 왕이나 전쟁 같은 거대한 사건보다, 사람들이 매일 무엇을 먹고 어떻게 살았는지 같은 “생활의 반복”을 복원하는 데서 힘을 발휘한다.

 

그중에서도 패총은 식생활을 연구하는 데 매우 직관적인 자료다. 겉으로는 조개껍데기와 흙, 잔뼈가 쌓인 더미처럼 보이지만, 실제로는 특정 장소에서 오랜 기간 반복된 섭식(먹기)·가공·폐기의 결과가 층층이 쌓여 만들어진 기록이다. 그래서 패총은 “무엇을 먹었는가”뿐 아니라 “어떻게 먹었는가”까지 보여준다. 조개는 삶았는지, 구웠는지, 깨뜨려 먹었는지에 따라 껍데기의 파손 양상과 열에 의한 변색이 달라질 수 있고, 함께 나온 어류 뼈와 동물 뼈는 어떤 어획·사냥이 이루어졌는지 추정하게 한다.

더 나아가 패총에서 나오는 토기 조각, 석기, 뼈로 만든 도구, 화덕 흔적 같은 유물은 채집한 식재료를 조리·저장하는 방식까지 연결해 준다. 문헌이 남지 않았거나 기록이 제한적인 시기에는 이런 발굴 자료가 당시의 먹거리와 조리 문화를 설명하는 거의 유일한 창구가 된다.

 

결국 패총이 남긴 ‘먹고 산 흔적’은 단순한 쓰레기 더미가 아니라, 과거 사회의 식생활과 생계 전략을 복원할 수 있는 생활 데이터로 기능한다.

 

패총이 남긴 ‘먹고 산’ 흔적: 조개·어류·포유류 흔적이 말해주는 생계 전략

패총을 통해 읽을 수 있는 핵심 키워드는 생계 전략이다.

사람은 그냥 먹지 않는다. 계절과 환경, 노동력과 도구, 공동체의 규모에 따라 “어떤 먹거리를, 어떤 방식으로, 얼마나 안정적으로 확보할 것인가”를 선택한다.

 

패총에서 가장 눈에 띄는 자료는 조개류지만, 조개만으로 식생활이 설명되지는 않는다. 많은 패총에서는 어류 뼈, 게·새우 등 갑각류 흔적, 바다새 뼈, 때로는 육상 포유류 뼈가 함께 나온다. 이 조합은 당시 사람들이 해안·하구·갯벌·강어귀 같은 공간을 어떻게 이용했는지 보여준다. 예를 들어 갯벌 조개 비중이 크고 다양한 크기의 조개가 섞여 있다면, 대량 채집이 반복되었을 가능성이 있고, 특정 크기나 종이 두드러지면 채집 도구나 채집 장소가 제한되었을 수도 있다.

어류 뼈의 종류와 크기 분포는 그물이었는지, 낚시였는지, 또는 계절 회유 어종을 노렸는지 같은 어획 방식으로 이어진다. 또한 패총은 ‘먹고 산’ 삶의 경제성을 드러낸다. 조개류는 비교적 안정적으로 확보 가능하지만, 단백질과 지방의 구성, 저장성, 조리 시간 같은 요소는 다른 식재료와의 조합을 요구한다.

 

패총에서 식물성 탄화물(탄화된 씨앗, 견과류 조각 등)이 확인되면, 해양 자원만이 아니라 식물 채집·재배와의 결합 가능성도 열리게 된다. 즉 패총은 특정 집단이 “바다에 의존했다”는 한 줄 결론을 넘어, 그 의존이 얼마나 안정적이었는지, 어떤 위험을 줄이기 위해 다른 자원을 섞었는지, 공동체가 계절별로 이동했는지까지 추론하게 하는 자료다.

패총에 담긴 조개·어류·동물 흔적은 결국 “그 사회가 선택한 생존의 방식”을 구체적으로 보여준다.

 

지층과 층위로 읽는 패총: 층위 기록이 식생활 해석을 결정한다

패총 연구에서 가장 중요한 키워드는 층위 기록이다. 같은 패총이라도 “어느 층에서 무엇이 나왔는지”가 불명확하면 식생활 해석은 급격히 약해진다.

패총은 단기간에 한 번 버린 쓰레기 더미가 아니라, 오랜 시간 반복된 행동의 결과물이기 때문에, 내부에는 여러 시기의 생활 흔적이 층층이 들어 있다. 따라서 패총의 지층을 시간의 흐름으로 읽고, 각 층위에서 나온 자료를 분리해 기록해야 ‘식생활의 변화’가 보인다.

 

예를 들어 아래층에서는 특정 조개류가 압도적으로 많고 어류는 적은데, 위층으로 갈수록 어류 뼈와 어망추(그물추) 같은 도구가 늘어난다면, 단순 취향 변화가 아니라 어획 기술의 발달이나 환경 변화를 의심할 수 있다. 또 어떤 층에서 화덕 흔적이나 불탄 조개껍데기가 집중된다면, 조리 방식의 변화나 공동 취식(함께 먹는 방식)의 가능성도 생각해 볼 수 있다.

층위 기록은 교란을 판별하는 데도 중요하다. 패총은 자연 침식, 동물 굴, 식물 뿌리, 후대의 굴착으로 쉽게 섞일 수 있다. 이때 교란층을 분리해 기록하지 않으면 특정 시기의 유물이 다른 시기로 섞여 들어가 “그 시대에 없던 음식”이 있었던 것처럼 보일 위험이 생긴다.

 

결국 패총에서 식생활을 읽는 작업은 “조개가 많다/적다” 같은 단순 통계가 아니라, 층위별로 자료를 분해하고, 층과 층의 관계를 확인해 시간의 순서를 세운 뒤, 그 순서 안에서 먹거리의 조합과 조리 흔적을 해석하는 과정이다.

패총이 남긴 ‘먹고 산 흔적’이 증거가 되려면, 패총 자체를 정확히 읽어내는 층위 기록이 먼저 서야 한다.

 

패총이 바꾸는 역사 서술: 음식은 생활·기술·환경을 한 번에 보여준다

발굴로 본 역사 속 식생활이 흥미로운 이유는, 음식이 단순한 취향이 아니라 생활 방식과 기술, 환경을 동시에 반영하기 때문이다. 패총은 무엇을 먹었는지뿐 아니라, 어디에서 확보했는지(갯벌·바다·하구·강), 어떤 도구를 썼는지(어망추·갈고리·석기), 어떻게 조리했는지(가열 흔적·화덕), 얼마나 지속적으로 소비했는지(층위의 두께·반복 패턴) 같은 질문에 답할 수 있다.

 

또한 패총은 사회 구조의 실마리도 제공한다. 대량 채집과 처리가 반복된 흔적은 공동 노동과 분배 방식의 가능성을 시사하고, 특정 공간에서 집중적으로 폐기된 양상은 거주지 구조나 생활 동선과 연결될 수 있다. 여기에 토기나 장신구, 주거 흔적이 함께 나오면 ‘먹고 산’ 일상이 단순 생존을 넘어 문화와 의례, 교류까지 확장될 여지도 생긴다. 무엇보다 패총은 역사 서술의 균형을 잡는다.

문헌이 말하지 않는 사람들의 삶, 기록되지 않은 다수의 일상은 이런 생활 유적을 통해 드러난다. “어떤 왕이 무엇을 했다”가 아니라 “사람들이 어떤 환경에서 어떤 선택을 하며 살아남았는가”가 보인다. 그래서 패총은 과거를 낭만화하는 소재가 아니라, 매우 현실적인 생계의 증거다. 발굴은 그 증거를 층위로 정리해 시간의 흐름 속에 배치하고, 그 위에 식생활의 변화를 얹어 설명한다.

 

결국 패총이 남긴 ‘먹고 산 흔적’은 한 사회의 생존 전략이 어떻게 구성되었는지 보여주는 기록이며, 발굴을 통해 우리는 역사를 ‘사건’이 아니라 ‘삶’의 관점에서도 다시 쓸 수 있게 된다.