발굴 자료로 읽는 역사 질병: 인골 분석이 알려주는 건강 상태

발굴로 읽는 역사에서 역사 질병은 문헌의 병명보다, 인골 분석이 남긴 뼈·치아의 변화로 더 구체적으로 확인된다. 발굴 자료의 층위와 매장 맥락, 인골의 병변·영양 스트레스·감염 흔적을 함께 읽으면 당시 건강 상태와 생활환경을 근거 기반으로 추정할 수 있다.

 

 

발굴 자료로 읽는 역사 질병: 인골 분석이 ‘건강 상태’를 증거로 만드는 이유

발굴로 읽는 역사에서 역사 질병은 자주 기록의 빈틈에 놓인다. 병은 흔하지만, 기록은 권력과 사건 중심으로 남기 쉬워 “어떤 병이 유행했다”는 단서만 있고, 그 병이 사람들의 삶을 어떻게 바꿨는지는 잘 드러나지 않는 경우가 많다.

 

이때 발굴 자료 중에서도 인골 분석은 질병과 건강 상태를 가장 현실적으로 복원하는 통로가 된다.

뼈와 치아는 살아 있는 동안 누적된 스트레스, 영양 상태, 반복 노동, 감염과 염증, 외상과 회복의 흔적을 남길 수 있기 때문이다. 다만 여기서 중요한 전제가 있다.

인골은 “모든 질병을 다 보여주는 기록”이 아니라 “뼈에 흔적을 남길 만큼 지속되거나 반복된 상태”를 더 잘 반영하는 자료라는 점이다. 감기처럼 단기간 지나간 질환은 인골에 남지 않을 수 있고, 반대로 장기간의 영양 결핍이나 만성 염증, 특정 감염은 뼈에 변화(병변)를 남길 가능성이 높다.

그래서 발굴 자료로 읽는 역사 질병은 “병명을 단정”하기보다, 인골 분석으로 확인되는 변화들이 어떤 생활 조건과 건강 상태를 시사하는지 단계적으로 좁혀 가는 방식으로 성립한다.

 

또한 인골은 개인의 건강만 말하는 것이 아니라, 같은 시기·같은 집단에서 유사한 패턴이 반복될 때 비로소 “사회 전체의 건강 환경”을 설명할 수 있다. 결국 역사 질병은 개인의 고통이면서 동시에 환경의 결과이기 때문에, 발굴 자료와 인골 분석은 건강 상태를 ‘사례’가 아닌 ‘패턴’으로 복원하는 데 핵심이 된다.

 

기록에 없는 사람들의 삶을 복원할 때, 인골 분석만큼 현실을 남기는 자료가 또 있을까 싶다

 

인골 분석의 핵심 지표: 치아·뼈 병변·성장 스트레스가 말해주는 생활 조건

인골 분석으로 건강 상태를 추정할 때 가장 자주 활용되는 자료는 치아와 뼈 병변, 그리고 성장 과정의 스트레스 지표다.

 

치아는 단단하고 비교적 잘 보존되는 편이라 발굴 자료에서 중요한 단서가 된다. 충치, 치석, 잇몸뼈(치조골) 소실은 식단 구성과 위생 환경, 만성 염증의 가능성을 시사할 수 있다.

예를 들어 탄수화물 비중이 높거나 조리 방식이 달라지면 충치 양상이 달라질 수 있고, 치석과 치조골 변화는 구강 위생과 전반적 건강의 상관을 검토하게 만든다. 또한 치아 표면의 마모 양상은 음식의 거칠기, 곡물 가공 방식, 때로는 치아를 ‘도구’처럼 쓴 습관(끈을 당기거나 재료를 고정하는 등)의 가능성까지 열어둔다.

뼈 병변은 더 직접적으로 “오래 지속된 상태”를 암시한다. 관절면의 마모와 골극(뼈 돌기) 같은 변화는 반복 노동과 자세, 노화 과정과 관련된 관절 부담을 시사할 수 있고, 골절의 유합(붙은 흔적)과 변형은 외상과 치료·회복의 단서를 제공한다. 감염과 염증은 뼈 표면의 비정상적 골형성이나 파괴 흔적 형태로 나타날 수 있으며, 이때는 특정 병명보다 “감염성 질환의 가능성”과 “만성화 여부”처럼 더 넓은 범주에서 해석하는 것이 안전하다.

성장 스트레스 지표로는 치아 법랑질의 형성 이상(예: 성장기 스트레스 흔적), 장골의 성장 상태, 특정 부위의 선형 결손 같은 패턴이 활용될 수 있으며, 이는 어린 시절의 영양 불균형, 반복 질병, 생활환경의 불안정성을 검토하게 만든다. 중요한 점은 인골 분석이 단독으로 결론을 내리지 않는다는 것이다. 같은 치아 마모라도 식단·가공 기술·생활 습관이 모두 원인이 될 수 있고, 관절 변화 역시 노동 강도뿐 아니라 개인 차이와 연령 구조의 영향을 받는다.

 

그래서 발굴 자료로 읽는 역사 질병에서는 인골 지표를 매장 맥락(묘제, 부장품, 매장 위치), 유적의 생활 자료(식기, 조리 흔적, 배수·위생 시설), 환경 자료(퇴적, 식생)와 함께 맞추어 “이 집단의 건강 상태가 어떤 조건에서 형성되었는가”를 설명한다.

 

치아 하나의 마모나 결손이 결국 그 사람의 식생활과 생활 습관까지 연결된다는 점이 제일 흥미로웠다.

 

역사 질병을 ‘집단’으로 읽는 방법: 매장 맥락·동위원소·분포가 건강의 불평등을 드러낸다

발굴 자료로 역사 질병을 읽을 때 시야를 개인에서 집단으로 넓히면, 인골 분석은 건강 상태의 불평등과 사회 구조까지 비춰 준다.

같은 시기의 인골이라도 매장 방식과 위치, 부장품의 유무는 사회적 지위와 자원 접근성의 차이를 시사할 수 있고, 그 차이가 영양 스트레스나 질병 흔적의 빈도와 맞물리면 “건강의 격차”를 조심스럽게 논의할 근거가 된다. 예컨대 특정 구역의 매장군에서 성장 스트레스 지표가 더 많이 보이거나, 치아·관절 변화가 유독 강하게 나타난다면 생활 조건(노동 강도, 식단, 위생)이 달랐을 가능성을 검토할 수 있다.

 

물론 이것 역시 단정이 아니라, 표본 수와 연령·성별 구성, 보존 상태를 충분히 고려한 뒤에야 말할 수 있는 결론이다.

이 과정에서 보조적으로 활용되는 방법이 동위원소 분석 같은 생물고고학적 도구다. 동위원소 자료는 개인의 장기적인 식단 경향이나 이동 가능성 같은 큰 그림을 제시할 수 있어, 인골 병변과 함께 해석하면 “무엇을 먹고 어디에서 살았는가”와 “어떤 건강 상태였는가”를 한 프레임에서 연결할 수 있다. 다만 동위원소 역시 해석 범위가 넓고 지역 기준선 설정이 중요하므로, 단독으로 신분이나 이동을 확정하기보다는 인골 분석과 발굴 맥락의 교차검증에 쓰는 것이 적절하다.

또 하나 중요한 것은 분포다. 질병 흔적이 특정 시기 층위에 집중되는지, 특정 연령대에서 두드러지는지, 특정 생활공간(도시 중심 vs 주변 취락)에서 차이가 나는지 같은 분포 분석은 건강 상태를 ‘사건’이 아니라 ‘환경’으로 설명하게 만든다.

예를 들어 도시화가 진행되면 밀집과 위생 문제가 커져 감염성 질환의 부담이 증가할 수 있고, 반대로 인프라(배수, 수자원)가 정비되면 특정 스트레스가 완화될 수도 있다.

 

이런 변화는 인골 분석 단독이 아니라, 발굴로 확인되는 배수 시설·쓰레기층·주거 밀도 같은 자료와 함께 맞춰 볼 때 설득력이 커진다. 결국 발굴 자료로 읽는 역사 질병은 인골 분석을 중심에 두되, 집단·분포·맥락을 결합해 당시 건강 상태가 어떤 사회적 조건에서 만들어졌는지 설명하는 작업이다.

 

건강도 결국 환경과 시스템의 결과라는 점이, 유적의 분포와 인골 분석을 같이 보면 더 확실해진다고 생각한다.

 

발굴로 읽는 역사 결론: 인골 분석은 건강 상태를 ‘단정’이 아니라 ‘근거’로 말하게 만든다

정리하면, 발굴 자료로 읽는 역사 질병에서 인골 분석은 병명을 맞히는 기술이 아니라, 건강 상태를 구성한 조건을 근거로 추정하게 만드는 방법이다.

 

치아의 변화는 식단과 위생, 성장 스트레스의 흔적은 어린 시절의 환경, 뼈 병변과 외상 흔적은 노동과 위험, 감염·염증의 흔적은 생활 밀집과 위생 조건 같은 큰 축을 제시한다.

그리고 이 해석은 개인 사례에서 멈추지 않고, 같은 시기 집단에서 반복되는 패턴과 매장 맥락, 유적의 생활 자료, 필요하다면 동위원소 같은 보조 자료를 결합할 때 “역사 질병과 건강 상태”라는 주제가 설득력을 얻는다.

 

또한 인골 자료는 윤리적 고려가 필수이므로, 연구와 공개 과정에서 존중과 기준이 함께 따라야 하며, 이것이 오히려 자료의 신뢰도를 높이는 토대가 된다.